Als je van plan bent om als expat in België te gaan werken, vraag je je misschien af hoe de werkcultuur is in dit kleine maar diverse land. België ligt in het hart van Europa en heeft drie officiële talen: Nederlands, Frans en Duits. Het biedt ook onderdak aan verschillende instellingen van de Europese Unie en is de thuisbasis van veel multinationals. Daarom kun je in België een multiculturele en meertalige werkomgeving verwachten.
Er zijn echter ook enkele specifieke aspecten van de Belgische bedrijfscultuur waar je je bewust van moet zijn voordat je aan je professionele reis daarheen begint. In deze blogpost geven we je wat nuttige informatie en tips over hoe je je met succes door de Belgische werkomgeving kunt bewegen.
De Belgische bedrijfscultuur wordt beïnvloed door de buurlanden, vooral Nederland, Duitsland en Frankrijk. Ze heeft echter ook haar eigen kenmerken die de geschiedenis, geografie en sociale waarden van het land weerspiegelen. Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van de Belgische zakencultuur die je moet kennen:
Belgen hebben de neiging om het gezag en de expertise van hun meerderen te respecteren en verwachten duidelijke instructies en begeleiding van hen. Ze appreciëren echter ook een participatieve en consultatieve managementstijl die hen toelaat hun mening en ideeën te uiten. Belgen zijn over het algemeen beleefd en formeel in hun communicatie met hun bazen en collega's, vooral in het Franstalige deel van het land. Ze spreken elkaar aan met hun titels en achternamen tot ze worden uitgenodigd om voornamen te gebruiken.
Belgen nemen liever beslissingen op basis van consensus en compromissen dan op basis van confrontatie en conflict. Ze hechten veel belang aan harmonie en samenwerking op het werk en vermijden directe kritiek of confrontatie. Ze hebben de neiging om kwesties grondig te bespreken en verschillende perspectieven in overweging te nemen alvorens tot een definitieve beslissing te komen. Bovendien verwachten ze ook geïnformeerd en geraadpleegd te worden over alle veranderingen of ontwikkelingen die hun werk beïnvloeden.
Belgen zijn erg punctueel en verwachten dat anderen dat ook zijn. Ze komen op tijd voor vergaderingen en afspraken en houden zich aan deadlines en planningen. Ze hechten veel waarde aan efficiëntie en productiviteit in hun werk en verwachten hoge kwaliteits- en prestatienormen van zichzelf en anderen. Ze zijn goed georganiseerd en detailgericht en houden ervan vooruit te plannen en procedures te volgen.
Belgen hebben over het algemeen een goed evenwicht tussen werk en privéleven. Ze werken om te leven, eerder dan andersom, maar slagen er over het algemeen in om te genieten van het werk. Als grote liefhebbers van de goede dingen in het leven, zorgen ze er echter voor dat werk en vrije tijd evenveel aandacht krijgen. Ze werken meestal van 9 tot 17 uur, van maandag tot vrijdag, met een lunchpauze van een uur. Ze maken zelden overuren of nemen werk mee naar huis tenzij het absoluut noodzakelijk is. Ze hechten ook veel waarde aan hun persoonlijke tijd en privacy en houden er niet van om hun werk en privéleven te veel door elkaar te laten lopen.
Nu je een algemeen overzicht hebt van de Belgische bedrijfscultuur, volgen hier enkele praktische tips die je kunnen helpen om je er gemakkelijker aan aan te passen:
Hoewel veel Belgen Engels als tweede of derde taal spreken, vooral in Brussel, is het aan te raden om ten minste een van de officiële talen van het land te leren: Nederlands, Frans of Duits. Zo kun je effectiever communiceren met je collega's en klanten en toon je respect voor hun cultuur en identiteit. U kunt ook enkele basiszinnen of begroetingen in de andere talen leren om indruk te maken op uw gesprekspartners.
Belgen kleden zich conservatief en professioneel op het werk, vooral in formele omgevingen zoals vergaderingen of presentaties. Mannen dragen meestal pakken en stropdassen, terwijl vrouwen jurken of rokken met jasjes of blouses dragen. Vermijd casual of opzichtige kleding of accessoires die als ongepast of respectloos kunnen worden beschouwd.
Belgen nemen vergaderingen serieus en verwachten dat ze goed voorbereid en gestructureerd zijn. Ze hebben meestal een duidelijke agenda en doelstelling voor elke vergadering en houden zich daaraan. Ze verwachten ook dat deelnemers goed geïnformeerd zijn en bereid zijn om bij te dragen aan de discussie. Zorg ervoor dat je van tevoren onderzoek doet en relevante documenten of materialen meeneemt. Wees punctueel, beleefd, aandachtig en participatief tijdens de vergadering. Val anderen niet in de rede en maak geen grapjes die verkeerd begrepen of beledigend kunnen zijn.
Belgen zijn over het algemeen gereserveerd en voorzichtig in de omgang met nieuwe mensen. Ze geven er de voorkeur aan om vertrouwen en een goede verstandhouding op te bouwen voordat ze zakelijke of persoonlijke relaties aangaan. Verwacht daarom niet een deal te sluiten of een vriend te maken bij je eerste ontmoeting. Wees in plaats daarvan geduldig, respectvol, beleefd en betrouwbaar. Toon interesse in hun cultuur, geschiedenis, politiek, sport of hobby's. Vermijd onderwerpen die gevoelig of controversieel kunnen zijn, zoals religie, etniciteit of taalkwesties.
België is een divers land met verschillende taalkundige, culturele en regionale identiteiten. Wees je daarom bewust van en respecteer de verschillen en voorkeuren van je collega's en klanten. Ga er niet van uit dat alle Belgen hetzelfde zijn of dat ze dezelfde meningen of waarden delen. Wees flexibel en pas je aan aan verschillende situaties en verwachtingen. Maak geen generalisaties of stereotypen over Belgen of andere nationaliteiten.
Werken in België kan een lonende ervaring zijn voor ex-pats, zolang ze bereid zijn om te leren en zich aan te passen aan de lokale bedrijfscultuur. Door de informatie en tips in deze blogpost te volgen, kun je mogelijke misverstanden of conflicten vermijden en positieve en productieve relaties opbouwen met je Belgische collega's. We hopen dat je deze blogpost nuttig en informatief vond. Als je vragen of opmerkingen hebt, aarzel dan niet om ze hieronder te delen.
